소노라 사막의 광채

저렴한 아마조나이트부터 엄청나게 비싼 면처리된 지르콘까지, 투산에서 열리는 연례 보석 전시회의 원석은 전 세계의 보석상들을 끌어 모읍니다.

투산 컨벤션 센터에서 미국보석무역협회(American Gem Trade Association)가 주최한 도매 행사인 GemFair에서 구매자를 기다리고 있는 전시업체들.Credit...

지원 대상

텍스트: Victoria Gomelsky

레베카 노블의 사진

애리조나 주 투산 — 다양한 언어로 이루어진 보석 무역을 경험하기 위해 전 세계의 보석상들은 사랑받는 연례 의식을 갖고 있습니다. 매년 1월 말부터 약 3주 동안 그들은 소노란 사막에 있는 이 도시로 모여듭니다.

광부, 절단업자, 딜러, 소매업자, 디자이너, 수집가 등 보석 사업과 관련된 수만 명의 사람들이 애리조나 남부에 도착하여 호텔 방에서 열리는 수십 개의 보석 및 광물 쇼에서 유색석을 사고 팔고 있습니다. 시내 곳곳에 주차장과 텐트가 있습니다.

10달러짜리 아마조나이트 원석부터 10만 달러짜리 면처리된 지르콘 표본까지 세계의 거의 모든 다양한 보석을 전시하는 이 쇼는 오랫동안 다음 컬렉션을 위한 구성 요소를 찾는 디자이너들을 끌어 모았습니다. 종종 카우보이 모자와 캐주얼 데님을 입은 부쉐론(Boucheron), 티파니 앤 컴퍼니(Tiffany & Company) 등의 세계적 수준의 보석상, 그리고 이제 막 Etsy를 시작한 신규 이민자들이 독특한 돌을 찾아 통로를 순회합니다.

지난 달 The New York Times는 다섯 명의 보석상을 뒤따랐습니다. 텍사스주 오스틴에 있는 Jamie Turner Designs의 공동 창업자인 Robert Turner; 보스턴에 거주하는 호주 디자이너 Katherine Jetter; 뉴욕에 본사를 둔 브랜드인 Lauren K를 소유한 Lauren Kessler; 캘리포니아 마린 카운티 출신의 Lauren Harwell Godfrey; 그리고 런던에 거주하는 디자이너 Stephen Webster는 도시에서 열린 45개 쇼 중 소수의 보석 선택을 살펴보았습니다.

Harwell Godfrey 씨는 “뉴욕에서 소싱할 경우에는 많이 볼 수 없는 것들을 여기서 볼 수 있는 기회가 있습니다.”라고 말했습니다. “Tucson에는 전 세계의 놀라운 공급업체가 있습니다. 스피넬을 보기 위해 방콕으로 날아갈 수 있는 여유가 있었으면 좋겠지만 그건 실제로 내 삶이 아닙니다.”

Jetter 씨도 호주 시드니에 본사를 둔 오팔 전문가 Mario Ikasovic과 같이 자신이 가장 좋아하는 딜러를 만나기 위해 투산에 옵니다. 그의 부스에서 그녀는 27,000달러 상당의 하트 모양 청록색 돌 오팔을 빛에 비췄습니다. “세상과 비슷해요.” 그녀가 말했다.

지난 11월 딸 제이미의 이름을 딴 고급 주얼리 브랜드를 선보인 부동산 재벌 터너 씨에게 보석 쇼는 네바다주 리노의 딜러 리 콜린스와 그랬던 것처럼 대화에 빠져들기에 완벽한 장소입니다. 터너 씨가 가장 좋아하는 보석 중 하나인 밝은 파란색 지르콘을 들고 캄보디아 북동부 라타나키리 지방에서 막 돌아온 .

터너 씨는 “대부분은 수십억 년 된 것입니다.”라고 말했습니다. "물, 땅, 하늘이 아닌 아무것도 지르콘만큼 오래된 것은 없습니다." 터너 씨는 약 30년 동안 보석을 수집해 왔지만 "정동석을 이용한 거대한 차고 세일 같다"고 생각했기 때문에 2016년까지 투산을 피했다고 말했습니다.

그러자 누군가가 '정말 가봐야 해'라고 말하더군요.”라고 그는 말했습니다. “가서 깜짝 놀랐어요.”

이 전통은 1955년 투산 보석광물협회(Tucson Gem & Mineral Society)가 첫 번째 구매 박람회를 열면서 시작되었습니다. Visit의 보석 쇼 및 컨벤션 서비스 이사인 Jane Roxbury는 아마추어 수집가와 애호가들의 작은 모임으로 시작된 것이 일련의 위성 쇼를 낳았고 수년에 걸쳐 동시 이벤트 측면에서 세계 최대 규모의 모임으로 통합되었다고 말했습니다. 시에서 일부 자금을 지원받는 비영리 단체인 투산(Tucson)은 대도시 투산(Tucson) 지역을 홍보합니다. (그녀의 제목만으로도 거의 545,000명의 주민이 거주하는 이 도시가 행사에 얼마나 많은 초점을 맞추고 있는지를 알 수 있습니다.)

Roxbury 씨는 “분명히 이것은 투산의 가장 가치 있는 행사입니다.”라고 말했습니다. 2019년에 실시된 도시의 가장 최근 평가에 따르면 44개 국가와 44개 주에서 온 65,000명의 전시회 참석자와 4,882명의 전시업체가 도시에 1억 3,100만 달러의 경제적 영향을 미쳤습니다.